所谓“老三届”，是后来人们对1966、1967、1968年三届初、高中毕业生的简称。按照过去惯例，对应届毕业生要及时组织升学或分配工作。但是，由于开展“文化大革命”，学校既未招 收新生，也未组织毕业生升学、就业，而是一直留在学校停课闹革命。“老三届”学生，大体有1100万人左右。“文 革”形势的发展，尚留在小学急待升人中学的69、70两届学生的压力，已不容许他们继续留在学校。国家必须就他们的出路问题尽快作出抉择。于是，“对于农业户口的毕业生，应迅速动员他们一律回乡参加农业生产。对城市居民户口的毕业生，凡农村有直系亲属的，应动员他们回乡；原籍在农村而有其他亲属的，也应积极动员他们回原籍插队落户，参加农村社会主义革命和社会主义建设。凡农村没有亲属的毕业生，各区县都应有计划、分期分批地组织他们上山下乡、下厂下矿或参加边疆的工农业生产建设。”这些人没有毕业、不算肄业、也不能算失业……
